Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft een contract van 1,7 miljard dollar aangekondigd voor de aanschaf van maximaal 55.000 Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) II-raketten, beschouwd als een goedkope en zeer nauwkeurige oplossing tegen gevechtsdrones.
Volgens het Pentagon zullen de Amerikaanse strijdkrachten “tientallen duizenden” eenheden ontvangen, met een geschatte kostprijs van ongeveer 30.000 dollar per raket. BAE Systems zal verantwoordelijk zijn voor de productie en levering, die tot eind 2031 zal doorgaan.
Veelzijdigheid en lage kosten
Het grote voordeel van de APKWS II is het vermogen om ongeleide Hydra 70-raketten om te zetten in precisiewapens, waardoor het systeem veel goedkoper is in vergelijking met conventionele luchtafweerraketten.
+ Video toont vernietiging van AS-90 gemechaniseerd houwitser van de Oekraïense strijdkrachten
Daarnaast krijgt de raket, voor gebruik tegen luchtdoelen zoals kamikazedrones en verkennings-UAV’s, een afstandsontsteker die de kernkop kan laten ontploffen, zelfs zonder directe inslag. Dit verhoogt aanzienlijk de trefkans tegen kleine en wendbare doelen.
De raketten kunnen worden afgevuurd vanaf helikopters, lichte aanvalsvliegtuigen en grondplatforms, wat hun flexibiliteit op het slagveld vergroot. Ze zijn al in gebruik bij de Amerikaanse strijdkrachten en bondgenoten, waaronder Oekraïne.
Integratie met het Vampire-systeem
Op basis van de APKWS II is ook het luchtverdedigingssysteem Vampire ontwikkeld, geïntegreerd door L3Harris Technologies. Het systeem kan op verschillende soorten voertuigen worden geïnstalleerd, waaronder SUV’s, en biedt mobiliteit en snelheid bij het onderscheppen van drones in uiteenlopende scenario’s.
Strategische versterking
Het contract wordt gezien als een essentiële stap om de capaciteiten van de VS en hun bondgenoten te versterken tegenover de groeiende dreiging van drones in verschillende operatiegebieden.
In juni heeft Washington zelfs ongeveer 20.000 APKWS II-raketten, die aanvankelijk bestemd waren voor Oekraïne, omgeleid naar eigen luchtmachteenheden in het Midden-Oosten, wat de strategische prioriteit van deze technologie onderstreept.
Bronnen en afbeeldingen: Department of Defense | Militarnyi | BAE Systems. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie.
